BOLETÍN ASTRONÓMICO 2007–09–23
CALENDARIO DE EVENTOS ASTRONÓMICOS SEPTIEMBRE
EN SU CENTRO RETIEMBLE EL PROTÓN Y LA RMN

El cielo nocturno es una visión majestuosa. Sin embargo, dentro de las ciudades, el intenso brillo de la iluminación nocturna opaca a la mayoría de las estrellas, permitiéndonos ver solamente aquellas más brillantes. La contaminación lumínica es un problema creciente pues tan sólo vean un mapa de la Tierra por la noche, y quedan muy pocos sitios verdaderamente óptimos para observar a las estrellas.

En las instalaciones del Planetario Alfa, éste será uno de los temas que trataremos durante la XVIII Reunión Nacional de Aficionados a la Astronomía, el próximo 16, 17 y 18 de noviembre. Contaremos con la presencia de Wolfgang Steffen, del Instituto de Astronomía de la UNAM-Ensenada, quien nos presentará el documental “La Ley del Cielo”, una iniciativa desarrollada para proteger el Observatorio Astronómico Nacional y que convertiría a Ensenada en la primera “ciudad obscura” del país.

Luis F. Rodríguez, de la Unidad Morelia del Instituto de Astronomía de la UNAM, nos hablará sobre el apasionante tema de la cosmología, en su plática “La Historia del Universo” y José E. García Batarse, de Kosmos Scientific nos dará un breve curso de mantenimiento de telescopios. También, escucharemos una plática de Eduardo Hernández, de la Sociedad Astronómica de la Laguna A.C., entre otros interesantes eventos.

En la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa nos preparamos arduamente para recibirlos. ¡Acompáñenos! Los invitamos no sólo a aprender más sobre astronomía, sino a convivir con astrónomos aficionados de todo el país.

Los esperamos

Alejandra Arreola
alexarreolat@yahoo.com
http://www.sapa.org.mx
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
Presidente

DIRECTORIO
1.- EFEMÉRIDES DE SEPTIEMBRE 2007
2.- EN SU CENTRO RETIEMBLE EL PROTÓN Y LA RMN
3.- PARTICIPA EN LA TRIVIA LUNAR

Inicio
1.- EFEMÉRIDES DE SEPTIEMBRE 2007
Pablo Lonnie Pacheco Railey
pablo@astronomos.org
http://www.sapa.org.mx
Titular de Investigación y Desarrollo del Planetario Alfa
Secretario Cultural de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa

Empezamos el mes de septiembre, mes en el que llega el otoño. Esta estación, junto con la primavera, el verano y el invierno tienen un origen astronómico. Resulta que nuestro planeta está inclinado: viene mal de fábrica. En lugar de estar bien paradito como un trompo recién soltado, la Tierra se desplaza chueca alrededor del Sol en una posición que parece estar a punto de caer. Por eso los globos terráqueos también muestran a la Tierra inclinada. No sabemos que fue lo que causó que la Tierra se separara unos 23.5 grados de la vertical. Algunos sugieren que fue el impacto de un planeta menor que –además- terminó convirtiéndose en nuestra Luna. Como consecuencia de esta inclinación, nos parece que el Sol tiene una trayectoria inclinada en el cielo y la Tierra experimenta las estaciones. En un extremo de su órbita, la Tierra tiene su polo norte inclinado hacia el Sol, y seis meses después, le toca al hemisferio sur: éstos son el verano y el invierno; y cuando está a medio camino, tanto el norte como el sur reciben la misma cantidad de rayos solares (esto sucede en los equinoccios de primavera y otoño). En los equinoccios los rayos de Sol se reparten equitativamente en el hemisferio norte y en el hemisferio sur, y las temperaturas son muy agradables. El momento justo cuando los rayos del Sol peguen perpendicularmente sobre el ecuador de la Tierra será el próximo 23 de septiembre, sin embargo, ya es evidente que los calorones que distinguen al verano están ya en el pasado.

El 3 de septiembre a las 9 de la noche con 32 minutos la Luna estará en fase de cuarto menguante, pero no la busquen a esta hora, porque no la van a encontrar. La Luna en cuarto menguante se asoma alrededor de la medianoche y es visible toda la madrugada y hasta el mediodía del día siguiente. Es una Luna parrandera que tiene permiso para quedarse hasta tarde. Se asoma como media luna con su pancita hacia abajo, hacia el oriente.

El domingo 09 de septiembre, se encuentra cerca de la Tierra el planeta más lejano que podemos ver a simple vista. Me refiero a Urano, que se encuentra en oposición. Esto quiere decir que nos hemos alineado el Sol, la Tierra y Urano. No que Urano se haya acercado a la Tierra sino al revés. Como la Tierra se mueve muy rápido alrededor del Sol, nuestro planeta es el que se ha acomodado entre el Astro Rey y el planeta dios de la esfera celeste. La Tierra da una vuelta al Sol en un año, pero Urano se tarda 84 años (terrestres) en rodear al Sol. En estas fechas, Urano está a 2,856 millones de Km. Es muuuuy lejos, sí, pero hace 6 meses estaba 150 millones de Km. más lejos, cuando estaba atrás del Sol.

El martes 11 de septiembre a las 07:34 de la mañana habrá un eclipse parcial de Sol. Desafortunadamente no será visible en nuestro país. Sólo quienes estén en el extremo sur del continente americano, o de plano en el antártico podrán apreciar este espectáculo. Desde los mejores sitios, el Sol perderá tres cuartas partes de su diámetro aparente, invadido por el opaco disco de la Luna. Y como es de suponer, el mismo martes 11 pero a las 07:45 horas, la Luna estará en fase de Nueva. Esto es normal: sólo la Luna Nueva puede producir eclipses de Sol. Si vieron en la película Apocalypto -de Mel Gibson- que hubo un eclipse total de Sol, y en la misma noche había Luna Llena, esa fue una vaciladota marca Hollywood, porque es totalmente falso. La Luna Llena siempre sucede hasta dos semanas después de cualquier eclipse solar.

El jueves 13 de septiembre echen un vistazo al horizonte justo después del ocaso. Si nos hay obstáculos ni nubes –y tienen buena vista-, verán a la Luna como un hilo de plata muy cerca del horizonte, y a la derecha, un lucerito: ése es Mercurio, el planeta más cercano del Sol. Mercurio y la Luna están en conjunción.

El sábado 15 de septiembre a las 16 horas la Luna alcanza su tamaño más pequeño en este mes: Se ha alejado a 405,645 km. Está en el apogeo, en el extremo lejano de su órbita.

El miércoles 19 de septiembre a las 11:48 horas la Luna se encuentra en fase de cuarto creciente. Habrán notado que cada día que pasa la Luna crece en iluminación. Y es que la Luna es creciente justo después de Luna Nueva y hasta que llena completamente. La del 19 de septiembre es –insisto- cuarto creciente, pero es creciente por dos semanas. En el cuarto creciente la Luna se ve exactamente a la mitad: mitad iluminada y mitad en oscuras. La línea que divide el día de la noche selenita se llama terminador. Y es en el terminador donde los astrónomos aficionados nos damos gusto viendo los detalles de la topografía lunar. Digamos que si yo fuera un astronauta y me parara en el terminador de la Luna, ¿Qué vería? El Sol estaría en el horizonte, acabado de salir. Las sombras en el suelo se proyectan largas y angostas y empieza un día calurosísimo: la noche lunar es frígida, llegando a menos de 200 grados centígrados bajo cero y ahora que el Sol aparece, la cosa se empieza a poner caliente: a casi 110 grados sobre cero. Afortunadamente nuestro traje espacial nos protege de estos severos cambios de temperatura. Con los rayos del Sol al ras del suelo, el contraste de las sombras magnifica hasta el más pequeño detalle o irregularidad de la superficie, y precisamente por eso desde la Tierra ven con mucha atención el terminador lunar. Así que si tienen telescopio o binoculares, no se esperen a que la Luna esté llena. Ahora, que está creciente, las sombras nos ayudan a percibir que la belleza de nuestra compañera espacial está en su cacarizo rostro.

El domingo 23 de septiembre a las 04:52 horas, llega el equinoccio de otoño. Esta es la fecha en que tanto para el hemisferio norte como para el hemisferio sur, la duración del día es la misma. Como consecuencia, el calor del Sol se reparte de manera uniforme en el planeta y las temperaturas se vuelven más agradables. Algunos dicen que el otoño es “la segunda primavera”. Las personas que están en el ecuador tendrán al Sol del mediodía justo encima de sus cabezas. Simultáneamente, si ponemos a dos observadores, uno en el polo norte y otro en el polo sur ¿Dónde verán al Sol? Pues en el horizonte: para los esquimales éste será un largo atardecer, pero para los pingüinos del polo sur, es un laaaaargo amanecer.

El miércoles 26 de septiembre a las 14:47 horas es Luna Llena. Se han alineado el Sol, la Tierra y la Luna, y las sombras desaparecen de la superficie de la Luna. Bueno… desaparecen –sí-, pero desde el punto de vista terrestre. Después de todo, el Sol sólo puede iluminar un lado de la Luna a la vez. Desde la Tierra la vemos completamente iluminada, pero la parte trasera de la Luna –la que nunca vemos desde la Tierra- está en medio de una fría y oscura noche.

El jueves 27 de septiembre a las 21 horas la Luna será una de las más grandes y gordas del año: Un día antes habrá sido Luna Llena y ahora la Luna está en el perigeo, cerca de la Tierra, a una distancia de 359,420 km. Así que ahora sí, la Luna está grandota, como una pelotota y alumbra el callejón.

El sábado 29 de septiembre en el atardecer, justo después de ocultarse el Sol Mercurio alcanza su máxima altura en el horizonte poniente. Parece una estrella, pero vista en el telescopio tiene el aspecto de una media lunita. Esta es la máxima elongación de Mercurio, es decir, su máxima distancia del Sol, visto desde la Tierra.

Inicio
2.- EN SU CENTRO RETIEMBLE EL PROTÓN Y LA RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR
—Somos unos auténticos hijos del átomo.
Por El Perplejo Sideral (Perplexus Imbecillis Sideralis)
elperplejo@astronomos.org
http://www.astronomos.org
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
Centro de Astronomía y Ciencias de la Tierra, A.C.
Otros artículos del perplejo: http://www.astronomos.org/articulistas/elperplejo/general.htm

“El universo está formado por espacio vacío y un número (casi) infinito de partículas invisibles y autopropulsadas”
Demócrito, hace casi 2500 años

— Demócrito, si no sabes controlarla ¿para qué la fumas? Me imagino que así le decían sus paisanos al extravagante griego cuando expresaba ideas como las del átomo. Canijos griegos, sus ideas estaban muy por delante de su tecnología. Los griegos no experimentaban mucho, pero qué tal pensaban.

Definitivamente los átomos son complejos. Cada vez que tomamos el salero en la mesa y unos granos caen fuera de nuestro plato, cada uno de esos pequeños granos de sal tiene un trillón de átomos de sodio y un trillón de átomos de cloro, y el que no lo crea que empiece a contarlos…..—cerramos a las 10:00. —

Ni me digan que no. Los átomos son complicados. De Demócrito a Schrödinger y del cuchillo de Leucipo al acelerador de partículas sincrotrón, no ha habido modo de comprenderlos a plenitud y es por eso que planteo la idea de que los átomos son de naturaleza femenina. ¿Cómo si no? A ver, entiendan que algunos creen que las mujeres son huecas y cuando las esculcas te das cuenta de que están llenas de ¡cada cosa!; cuando ya crees que las conoces, las avientas y despiden centenares de particularidades. Es bien sabido de que nunca se sabe -bien a bien-en dónde están las mujeres ni los electrones de los átomos. Los átomos a veces son fríos, duros, materia sólida, pero cuando se encuentran con el factor adecuado, se derriten, igual que las mujeres. Es decir, cambian de un estado a otro ¡y son las mismas! (E=mc2).

¿Siguen leyendo hasta aquí?

Para que pudiesen hacerlo, debieron de agruparse de una manera compleja, incomprensible, sofisticada pero servicial, trillones y trillones de átomos. No volverá a ocurrir; la conformación tan especializada que se dio es tan particular que solo existirá esta vez. Hasta el momento de tu aparición en este planeta, estos átomos participaron de manera corporativa y sin queja, para mantenerte como hasta ahora y permitir este estado tan agradable —para algunos no tanto— que se llama existencia.

Los átomos ni siquiera saben que están ahí y que te han servido. No ven y no sienten, pero te sirven. Ahora, ¿por qué se toman esta molestia los átomos? Quién sabe. Al final, de las 650 mil horas que en promedio suman una vida humana, la existencia quedará reducida a un montoncito de fino polvo atómico, pero por mientras, nuestros átomos responderán a un único impulso riguroso: Que sigamos siendo lo que somos. En resumidas cuentas, polvo somos y en polvo nos convertiremos. Snif.

Así es mis amigos, la vida en el mundo de la química es fantásticamente prosaica: Por 32 pesos en la tlapalería de la esquina puedes conseguir unas pizcas de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, un poquito de calcio de azufre y un espolvoreo de alguno que otro elemento más corriente que común. ¡Aunque en promedio seamos 70 mil cuatrillones de neutrones, protones y electrones! Y luego dicen que no somos nada.

Cosa curiosa, en el Universo el asunto no es tan así. En la Tierra, los mismos átomos que parece que tan gustosa, amable y servicialmente se agrupan para formar vida, los mismos átomos, en el Cosmos, pareciera que se niegan a hacerlo. Hasta donde sabemos. —Exobiólogos, no convulsionen—

Lo único especial de los átomos que te componen es…. que te componen.

Si los átomos hacen o no vida en otros rincones del Universo no lo se, lo claro es que sí hacen todo lo demás. Aquí y allá. Hacen al león y al agua que se bebe; al antílope que persigue y al árbol que le da sombra. Hacen a las estrellas, a las rocas y también a los planetas. A los mares y ríos; peces, pescadores, bañistas, salvavidas y a Pamela. ¡Ah, que placentero Universo hacen los átomos!

Desde aquí vaya un agradecimiento a los átomos. Hasta los perplejos como yo estamos conformados de átomos. En unos días habré de confirmarlo. Me han dicho de la necesidad que tengo de practicarme una Resonancia Magnética Nuclear (RMN), debido a unos dolores de cabeza muy recurrentes que experimento. Pregunto: ¿Eso qué es y cómo funciona? ¿Con la RMN sabrán diagnosticarme si tengo un diamante en mi cabeza? — Eso del diamante en la cabeza es una leyenda urbana de mi pueblo —

Alineación y balanceo de los mis (?) protones.

Todos sabemos que más del 50% del cuerpo humano es agua y que el agua tiene átomos de hidrógeno y oxígeno, y cada uno de los núcleos de hidrógeno tiene un protón. Pues bien, harán re-temblar en su centro al protón.

Los aparatos de RMN, como su nombre lo sugiere, utilizan campos magnéticos muy potentes, de aproximadamente 60 mil veces el campo magnético de la Tierra. Así pues, me colocarán como paciente en ese aparatito, y el hecho es que cada uno de mis (?) protones se comporta como un pequeño imán, alineándose y oscilando en la dirección que impone el campo magnético. Luego, “se golpeará” a los protones con algo de energía, impulsándolos (haciéndolos vibrar) como ondas de radio. — adivinen una cosa: los instrumentos de RMN tienen el mismo tipo de circuitos electrónicos que las estaciones de radio. Algunos equipos de RMN utilizan incluso la misma frecuencia que la radio FM, entre 88 y 108 megahertz (88 a 108 millones de ciclos por segundo) — Los protones vuelven a ordenarse de acuerdo con el campo, devolviendo la energía que habían recibido antes, emitiendo ondas electromagnéticas (de radio), cuya frecuencia dependerá del medio que los rodea, tales como músculo, hueso o tejido canceroso.

Luego, los datos serán leídos e interpretados con tecnología diseñada para tal fin y listo. Saldrá una fotografía de mi cerebro. Espero tenerlo, en primer lugar. Luego les aviso.

A los lectores internautas que me escribieron diciéndome que extrañan el boletín de la SAPA y los artículos del Perplejo, muchas gracias. Me hicieron sentir atomisisima maye.

Saludos, El Perplejo Sideral

Para saber más…
Carlos I Calle, Einstein para Dummies, Norma, 2005
Bill Bryson, Una Breve historia de casi todo, Océano, 2003
Juan Ignacio Mengual, Física al alcance de todos, Alhambra, 2006
http://www.seed.slb.com/es/scictr/watch/nmr/how.htm

Inicio
3.- PARTICIPA DE LA TRIVIA LUNAR
Un reto a tus conocimientos.
Por Enrique Pérez García
enrique@astronomos.org
http://www.sapa.org.mx
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
Centro de Astronomía y Ciencias de la Tierra, A.C.
Secretario Técnico

Participa en esta actividad, aprende del astro más cercano a la Tierra ¡y gana! Consulta las instrucciones y las bases del concurso en: http://www.sapa.org.mx/

Todos los participantes, sus respuestas, así como los ganadores serán publicados en nuestro sitio de Internet.

Premios
1er lugar.- Un libro acerca de la Luna.
2do lugar.- Mapa de la Luna.
3er lugar.- Planisferio celeste.

El jurado estará conformado por integrantes de la Mesa Directiva de la SAPA.

Mayor información: Enrique Pérez, enperez@yahoo.com

¡Buena Suerte!

Próxima Sesión de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
Sábado 29 de septiembre de 2007, 17:30 horas.
Admisión $45.00 pesos
Observatorio, Planetario Alfa
Conferencia: “Calendarios”
* Puede cambiar el programa.
Programa de conferencias SAPA 2007: http://www.sapa.org.mx/actividades_confsemana.html